허리가 아프면 대부분은 "잠을 잘못 잤나", "무리했나 보다" 하고 넘기기 쉽습니다. 하지만 허리 통증은 생각보다 다양한 원인에서 발생하며, 단순한 근육통부터 디스크(추간판 탈출증), 심지어 신장 질환까지 관련될 수 있습니다. 정확한 원인 파악 없이 방치하면 만성화되거나 치료 시기를 놓칠 수 있습니다.
이번 글에서는 허리 통증의 주요 원인 3가지(디스크, 근육통, 신장 질환)를 중심으로 자가진단 방법과 구별법을 알려드립니다.
1. 디스크(추간판 탈출증) – 신경 눌림에 의한 통증
허리디스크는 척추 사이의 추간판이 튀어나와 신경을 압박하는 질환으로, 30~50대에서 많이 발생합니다.
대표 증상
- 허리보다 다리 통증이 심함 (엉덩이~종아리)
- 기침, 재채기 시 통증 악화
- 다리 저림, 감각 둔화
- 허리를 숙일 때 통증 증가
자가진단법
누운 상태에서 다리를 쭉 편 채 들어 올릴 때 통증이 다리까지 퍼지면 디스크 가능성이 높습니다.
2. 근육통 – 무리한 사용 또는 자세 불균형
허리 근육통은 장시간 앉거나 무거운 물건을 들 때 자주 발생합니다. 과도한 긴장이나 피로로 인해 근육이 뭉치며 통증을 유발합니다.
대표 증상
- 허리 한쪽 또는 양쪽이 뻐근하고 묵직함
- 움직일수록 통증이 나아지는 경향
- 허리 스트레칭 시 통증 완화
- 압박 시 통증 위치가 명확함
자가진단법
허리를 눌렀을 때 특정 근육 부위가 아프고, 자세 변화로 증상이 완화된다면 근육통일 가능성이 높습니다.
3. 신장 질환 – 내장 기관에서 발생하는 허리 통증
신장(콩팥)에 염증이 생기거나 결석이 발생하면 허리 뒤쪽 통증으로 나타날 수 있습니다. 특히 감기처럼 오인되기 쉬운 증상도 많습니다.
대표 증상
- 허리 한쪽(옆구리 포함) 깊숙한 통증
- 열, 오한, 구역질 동반
- 소변 시 통증 또는 혈뇨
- 눕거나 움직일 때 통증 변화가 적음
자가진단법
허리 양 옆(늑골 아래)을 살짝 두드렸을 때 통증이 심하다면 신장염 또는 결석 가능성이 있습니다.
허리 통증 자가진단 체크리스트
아래 항목 중 3개 이상 해당되면 병원 진료를 권장합니다.
- 다리까지 저림이나 감각 이상이 있다
- 허리를 숙이거나 기침하면 통증이 심해진다
- 똑바로 누우면 오히려 더 아프다
- 소변 이상, 열감 등 내과적 증상이 있다
- 통증이 2주 이상 지속되고 악화된다
허리 통증을 예방하는 생활 습관
✔ 바른 자세 유지
장시간 앉을 때는 허리를 곧게 펴고, 등받이를 활용해 부담을 줄여야 합니다.
✔ 스트레칭과 코어 운동
복근과 등 근육을 강화하면 허리 안정성 유지에 도움이 됩니다.
✔ 무거운 물건 들 때 주의
허리가 아닌 다리 힘을 사용해 들고, 몸에 최대한 가깝게 유지하세요.
✔ 수분 섭취 및 체중 관리
신장 건강과 디스크 압력 완화에 모두 도움이 됩니다.
결론 – 허리 통증, 단순히 넘기지 마세요
허리 통증은 증상은 비슷하지만 원인은 매우 다양합니다. 특히 신경 압박이나 장기 이상이 원인일 경우, 초기 대응이 늦어지면 장기적인 후유증으로 이어질 수 있습니다.
2025년, 내 허리 건강을 위해 오늘부터 증상을 정확히 점검해 보세요. 조기 구별과 예방이 최고의 치료입니다.