기흉 증상과 치료법, 왜 젊은 남성에게 많을까?
갑작스럽게 한쪽 가슴이 아프고 숨쉬기가 힘들다면, 심장 문제가 아닌 기흉일 수 있습니다. 특히 키 크고 마른 체형의 10~30대 남성에게 자주 발생하는 기흉은, 의외로 흔한 폐질환 중 하나입니다. 오늘은 기흉의 원인과 증상, 그리고 치료 및 재발 방지 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
기흉이란?
기흉은 폐의 표면이 터지면서 공기가 흉막강(폐와 흉벽 사이 공간)으로 빠져나가는 상태를 말합니다. 이로 인해 폐가 수축되고, 공기 교환이 제대로 이루어지지 않아 호흡이 어렵고 통증이 발생하게 됩니다.
기흉의 원인
기흉은 원인에 따라 크게 자발성 기흉과 이차성(이차성 기저질환 동반)으로 나뉩니다.
- 자발성 기흉: 폐질환이 없는 건강한 사람에게 갑자기 발생
- 이차성 기흉: 만성폐질환(COPD, 천식, 결핵 등)이 있는 경우 발생
특히 흡연자, 마른 체형의 남성, 운동 중 복압 상승이 있는 경우 기흉 발생 위험이 높습니다.
기흉의 증상
기흉은 다음과 같은 증상으로 시작됩니다:
- 한쪽 가슴의 날카롭고 찌르는 듯한 통증
- 갑작스런 숨참, 호흡곤란
- 숨 쉴 때 통증이 심해짐
- 심한 경우 청색증(입술, 손끝이 파래짐), 기절
통증은 대개 한쪽에 국한되어 있고, 누우면 더 심해지는 경우도 많습니다. 단순한 근육통과 혼동되기도 하므로 주의가 필요합니다.
진단 방법
기흉은 흉부 X-ray 또는 CT 촬영으로 쉽게 진단할 수 있습니다. 청진 시에도 해당 부위에서 호흡음이 줄어들거나 없어지는 소견이 보일 수 있습니다.
기흉의 치료
기흉의 치료는 상태에 따라 다르게 접근합니다.
- 경증: 산소 공급 후 자연 흡수 대기 (며칠 내 회복)
- 중증: 흉관 삽입해 공기 배출 (흉관 삽입술)
- 재발 방지: 수술적 흉막 유착술 또는 흉강경 수술
특히 재발률이 높기 때문에(약 30~50%), 두 번째 기흉부터는 수술을 권장하는 경우가 많습니다.
기흉 예방법은?
- 금연은 가장 중요한 예방책입니다.
- 갑작스러운 무리한 운동, 특히 상체 압박 운동은 주의
- 재발 병력이 있다면 비행기 탑승이나 스쿠버다이빙 금지
- 꾸준한 폐 건강 관리와 정기 검진
마무리
기흉은 비교적 젊은 사람에게도 자주 발생하는 폐질환입니다. 평소 건강하더라도 갑작스러운 가슴 통증과 호흡곤란이 있다면 단순한 통증이 아닌 기흉의 신호일 수 있으니 병원 진료를 꼭 받아보세요.